Den irske justisministeren Jim O’Callaghan går hardt ut og fordømmer lokale innbyggere som «pøbel» etter en ny natt med protester utenfor et asylhotell i Dublin.

Samtidig er retorikken langt mer avmålt når det gjelder den kriminelle handlingen som utløste raseriet, en asylsøkers angivelige seksuelle overgrep mot en ti år gammel jente.

En ny natt med raseri
For andre kveld på rad samlet hundrevis av rasende demonstranter seg utenfor Citywest Hotel i Saggart, som huser asylsøkere. Opptøyene eskalerte da steiner, fyrverkeri og planker ble kastet mot politiet, som svarte med å pågripe 24 personer. Tre politibetjenter ble sendt til sykehus.

Protestene er en direkte reaksjon på at en 26 år gammel asylsøker, som bodde på hotellet, ble pågrepet og siktet for overfall og seksuelt overgrep mot en ti år gammel jente i nabolaget. Det har også kommet frem at mannen hadde et utvisningsvedtak mot seg, uten at han var blitt deportert.

Ulik ordbruk
Regjeringens respons på hendelsene har vært ensidig. Justisminister Jim O’Callaghan roste politiet for deres innsats mot det han uten å nøle stemplet som «pøbelaktig vold».

– De pågrepne vil bli siktet, navngitt og møtt med full kraft av vårt rettssystem, sa O’Callaghan.

Mens de irske borgerne som protesterte, blir truet med lovens fulle kraft, har justisministeren vært langt mer forsiktig i sin omtale av selve forbrytelsen som utløste protestene. O’Callaghan har tidligere uttalt at han er bekymret for at enkelte vil «misbruke en forbrytelse for å så splid», en uttalelse som av kritikere tolkes som et forsøk på å flytte fokus fra den kriminelle asylsøkeren og over på reaksjonen fra lokalsamfunnet.