Selvmordet på transportminister Roman Starovoyt chokerede den russiske elite. Torsdag blev han begravet. Putin var ikke til stede. Der var en særlig stemning blandt de tilstedeværende. Ingen ønskede at tale med journalister. Krigen har ændret det russiske samfund. Der bliver nu slået hårdt ned på korruption. Tidligere var man fritaget, hvis man kom højt nok op.

Det er ikke længere tilfældet, og Vesten bør lægge mærke til stemningsskiftet. Krigen i Ukraine omtales nu som “hellig”. Intet offer er for stort. Det trækker på den russiske historie, hvor man forsvarede sig mod angribere.

Starovojt var tidligere guvernør i Kursk-regionen, som blev invaderet af Ukraine i august 2024. Kan penge, der skulle være brugt på beredskab og forsvar, være kommet på afveje? Det er det spørgsmål, efterforskerne stiller sig selv, mens de graver i sagen. Starovoyts efterfølger er også under lup.

Starovoyt var guvernør i Kursk-regionen i fem år, før han blev bragt til Moskva. Det var kun få måneder før det overraskende angreb, hvor ukrainske styrker trængte ind i regionen og tog kontrol over dusinvis af landsbyer.

Hans efterfølger som guvernør blev arresteret i foråret, anklaget for underslæb af midler, der skulle styrke forsvaret af regionen.

Hans efterfølger som guvernør blev arresteret i foråret, anklaget for underslæb af midler, der skulle styrke forsvaret af regionen.

“De forsøger at gøre ham til syndebuk. Det ukrainske angreb kunne hovedsageligt være sket, fordi der ikke var nok soldater til at beskytte grænsen, men det er lettere at give en civil embedsmand skylden”, siger den politiske kommentator Andrei Pertsev.

Kursk-undersøgelsen er en del af en større aktion mod embedsmænd, som angiveligt har beriget sig selv på den russiske hærs bekostning siden invasionen af Ukraine.

Ledelsen i Kreml har slået hårdt ned på dette og rystet op i det, der tidligere blev anset for at være acceptabelt blandt russiske embedsmænd.

“Der plejede at være regler. Folk vidste, at hvis man klatrede højt nok op, ville de ikke røre en,” siger Pertsev.

“Man havde garantier, og alle forstod reglerne … men sådan fungerer det ikke længere,” tilføjer han.

«Hellig krig»

Der er sket et stemningsskifte i det russiske samfund, og det er en ændring, som vestlige planlæggere bør tage til efterretning. Eliten er ivrig efter at tale regimet ned, men fejlvurderinger kan vise sig at være fatale.

“Noget i systemet er begyndt at fungere helt anderledes,” siger Tatiana Stanovaya, der er analytiker hos Carnegie Politika, en onlinepublikation, som kommenterer russisk politik.

Den Washington-baserede tænketank Carnegie Endowment for International Peace, som ejer Carnegie Politika, er forbudt og stemplet som en “uønsket organisation” i Rusland.

Tænketanken Carnegie Endowment for International Peace, som ejer Carnegie Politika, er forbudt og stemplet som en “uønsket organisation” i Rusland.

“Enhver handling eller passivitet, der i myndighedernes øjne øger statens sårbarhed, straffes nu nådesløst og kompromisløst”, siger Stanovaya.

“Enhver handling eller passivitet, der i myndighedernes øjne øger statens sårbarhed, straffes nu nådesløst og kompromisløst”, siger Stanovaya.

.I et sådant klima er det uundgåeligt, at der vil rulle hoveder som følge af fiaskoen og det pinlige nederlag i Kursk, påpeger hun.

For Kreml er krigen i Ukraine en “hellig krig”, der har resulteret i en omskrivning af reglerne for loyalitet, ifølge Khrusjtjov.

Under en hellig krig stjæler man ikke. Man spænder livremmen ind og arbejder døgnet rundt for at fremstille de våben, der er brug for,” siger hun. (NTB)Men Starovoyts selvmord lægger en dæmper på stemningen. “Det var trykkende under begravelsen. “Starovojt elskede livet og levede det fuldt ud. Der var intet, der tydede på, at han ville begå selvmord. Men så blev han afsat, og timer senere blev han fundet med skudsår i sin bil. (NTB)

.

Hvem trykkede på aftrækkeren? Selvmord er en af Putins metoder. Han har måske ønsket at sende et signal eller vise, hvad der sker, hvis man ikke ofrer alt for sagen. At det undergraver moralen i hans egen kreds, er en pris, han er villig til at betale.