“Vi må beskytte vores grænser for at forsvare demokratiet,” skrev den britiske premierminister Keir Starmer og den danske statsminister Mette Frederiksen i en fælles kronik i The Guardian tirsdag i sidste uge.

De to socialdemokratiske regeringschefer advarer mod andre politikere og henviser til tabet af fællesskabsfølelsen som en fremtidig risiko:

Medmindre ansvarlige regeringer tager hånd om borgernes bekymringer, vil populisterne vinde.

Når tilliden til regeringens evne til at løse nutidens udfordringer svækkes, kan vores fællesskabsfølelse begynde at krakelere. Som premierministre i to store europæiske nationer vil vi ikke lade dette ske.

De to fokuserer på ulovlig asylindvandring og udtrykker deres forståelse for, hvad folk ønsker:

Hvordan vi håndterer irregulær migration er kernen i dette, og vi ved, at reaktionen skal stå i rimeligt forhold til udfordringens omfang.

Lokalsamfundene skal føle sig støttet, ikke presset. Asyl til mennesker, der virkelig flygter fra forfølgelse, vil altid være et kendetegn for anstændige, medfølende lande. Men det er en vigtig opgave for myndighederne at kontrollere, hvem der kommer hertil, og det er, hvad befolkningen med rette kræver.

Asylsystemet er forældet og udnyttes nu til at opnå et bedre liv, ifølge Starmer og Frederiksen:

Det nuværende asylsystem blev skabt til en anden tid. I en verden med stor mobilitet fungerer gårsdagens løsninger ikke længere. Vi vil altid beskytte dem, der flygter fra krig og terror – men verden har ændret sig, og asylsystemerne må ændre sig med den.

I dag flygter millioner af mennesker, ikke kun fordi deres liv er i fare, men fordi de ønsker en bedre fremtid. Hvis vi ikke tager højde for dette, svigter vi de ægte flygtninges behov og de samfund, der alt for længe har været bedt om at tilpasse sig hurtige forandringer.

Med en tyndt tilsløret henvisning til Europas nye patriotiske partier advarer de mod at lade andre end dem selv håndtere problemerne:

I årtier har borgerne i vores lande krævet handling. Derfor tager vi affære – ikke for at udnytte disse problemer og piske en stemning op, som nogle gør, men for at finde reelle løsninger.

Den bedste måde at bekæmpe had og splittelse på er at vise, at mainstream, progressiv politik kan løse dette problem.

At lytte til legitime bekymringer og handle på dem er det, vores politik handler om. Det er ikke tom populisme, det er demokrati.

De to premierministre opfordrer til en reform af menneskerettighedskonventionen, men siger intet om at ønske mindre indvandring:

Migration skal være ordnet, styret og bæredygtig. Uregelmæssige ruter bør ikke være den foretrukne løsning – derfor må vi nedbryde de menneskehandelsnetværk, der udnytter desperation.

Sammen opfordrer vi vores venner i hele Europa til at gå videre med at tackle disse fælles udfordringer.

I denne uge mødes europæiske ministre, herunder ministre fra Storbritannien og Danmark, i Strasbourg for at presse på for en modernisering af fortolkningen af den europæiske menneskerettighedskonvention – så det konventionssystem, vi tror på, kan udvikle sig og afspejle udfordringerne i det 21. århundrede.

Starmer og Frederiksen forsøger at tage ejerskab for en indvandringspolitik, som offentligheden opfatter som streng.

Signalerne fra den britiske og danske premierminister bliver også hørt i Norge. Mandag vil den norske premierminister Jonas Gahr Støre præsentere en ny asylpolitik, skriver politisk redaktør Hanne Skartveit i VG lørdag.