En whistleblower har fremlagt detaljer om det, der beskrives som massivt velfærdssvindel organiseret af kriminelle aktører i det somaliske samfund i Ohio.

Ifølge rapporter udnyttes både ældre og det amerikanske skattesystem systematisk.

Advokat Mehek Cooke har bragt sagen frem i lyset. Under et nyligt optræden på Fox News præsenterede hun detaljer om, hvordan en gruppe individer i Columbus, Ohio, angiveligt har manipuleret et system for at trække store summer ud af statens Medicaid-program.

“Problemet er ikke samfundet som helhed, men kriminelle elementer inden for det somaliske samfund, der har udnyttet Ohios systemer,” sagde Cooke.

Organiseret “spøgelsesfakturering”
Ifølge whistlebloweren er svindlen meget velorganiseret. Hjerne bag svindlen bruger angiveligt rekrutteringsagenter – “dør-til-dør-sælgere”, der går fra dør til dør for at rekruttere ældre indvandrere. Disse får besked på at lyve om alvorlige helbreds- eller hukommelsesproblemer.

Derefter inddrages korrupte læger.

“Lægerne modtager bestikkelse. Hvis de godkender diagnoserne, bliver de betalt, når udbyderen begynder at modtage støtte fra staten Ohio,” forklarede Cooke.

Når patienten er godkendt til hjemmehjælp eller pleje, fakturerer netværket staten for ydelser, der aldrig er udført – en praksis, der kaldes “spøgelsesfakturering”.

Trusler om udelukkelse
Whistlebloweren tegner et billede af en lukket kultur, hvor social kontrol bruges til at opretholde svindlen. Mange af de involverede føler sig pressede til at deltage.

Ifølge Cooke risikerer de, der nægter at deltage i ordningen, at blive udelukket fra samfundet og nægtet adgang til pleje og sociale aktiviteter. Whistleblowerne har ikke desto mindre valgt at træde frem, fordi de mener, at svindlerne stjæler penge, der er beregnet til mennesker, der faktisk har brug for hjælp.

En del af et større mønster
Afsløringerne i Ohio er en del af en række lignende sager, der involverer skattefinansierede hjælpeorganisationer og indvandrersamfund i USA.

Denver Gazette har tidligere rapporteret om organisationen Somali Community Link, der modtog over 2 millioner dollars i statsstøtte under pandemien. En revision afslørede senere, at store beløb, der var øremærket til huslejehjælp, aldrig blev brugt til dette formål eller tilbagebetalt.

Det mest alvorlige tilfælde er dog “Feeding Our Future”-skandalen i Minnesota, hvor et netværk bestående hovedsageligt af somaliere svindlede de føderale myndigheder for 250 millioner dollars. De hævdede at distribuere mad til titusinder af fattige børn under pandemien, men oprettede i stedet skuffeselskaber.

Ifølge rapporten præsenteret af Jeff Charles blev en del af disse penge angiveligt kanaliseret til en voldelig islamisk terrorgruppe i Somalia, ud over at finansiere den luksuriøse livsstil for de involverede i USA.

Præsident Donald Trump har tidligere pålagt Elon Musk at strømline de offentlige udgifter (DOGE). Musk har for nylig kritiseret netop denne type skattefinansierede, non-profit organisationer for deres manglende kontrolprocedurer, som ender med at koste skatteyderne enorme summer.