
Den britiske premierminister Keir Starmer, har annonceret en fuld national undersøgelse af skandalerne, der involverer groomingbander, primært bestående af pakistanske mænd, som i årevis har misbrugt unge engelske piger seksuelt.
Starmer har i flere måneder modstået pres for at iværksætte en undersøgelse, men siger, at han har ændret mening efter en rapport fra baronesse Louise Casey fra Blackstock, et medlem af Overhuset, for indenrigsministeriet.
Rapporten siges at vise, at groomingbanderne blev ignoreret på institutionelt niveau, af frygt for beskyldninger om racisme, ifølge The Times.
Rapporten skal fremlægges i parlamentet mandag af indenrigsminister Yvette Cooper, oplyser avisen, som først formåede at sætte sagen på den nationale dagsorden.
Skandalen blev først afsløret af The Times’ undersøgende journalist Andrew Norfolk i 2011, som afslørede et mønster af overvejende hvide teenagepiger, der bliver udnyttet af bander af voksne mænd af pakistansk oprindelse. Norfolk døde sidste måned i en alder af 60 år.
Starmer signalerer brugen af lovens fulde kraft, men tidsplanen er uklar:
Han tilføjede, at undersøgelsen ville “være lovpligtig”, hvilket betyder, at den ville have beføjelse til at indkalde vidner, selvom regeringen stadig arbejder på, hvornår den kan iværksættes.
Den britiske premierminister har været under betydeligt pres i sagen og har kæmpet for at modstå det:
Debatten om bander – og myndighedernes manglende handling – blev genoplivet tidligere på året, da Elon Musk, verdens rigeste mand, beskyldte premierministeren og hans ministre, for ikke at have handlet. Dengang afviste Starmer opfordringer fra det konservative parti og Reform UK om, at iværksætte en ny national undersøgelse og afsatte i stedet £5 millioner til fem lokale undersøgelser, herunder en i Oldham.
Planen er dog blevet kritiseret, fordi de lokale undersøgelser ikke ville være lovpligtige, hvilket betyder, at de ikke ville have beføjelse til at tvinge vidner til at afgive vidneforklaring.
Baroness Casey påpeger, at den institutionelle fiasko også omfatter utilstrækkeligt tilsyn med taxibranchen:
Casey siges også at have anbefalet indførelsen af nationale minimumskrav for taxa licenser, med henvisning til en række tilfælde, hvor piger er blevet misbrugt af taxachauffører. Flere parlamentsmedlemmer har i årevis opfordret til en sådan ændring, fordi de er bekymrede over, at taxachauffører får licenser udenom de lokale myndigheder der de opererer, for at omgå strenge regler, der er designet til at beskytte børn.
Antallet af ofre for grooming-gruppevoldtægter over flere årtier er ukendt, men kan med sikkerhed anslås til mindst titusindvis.
Fænomenet er blevet dokumenteret i snesevis af engelske byer, og flere hundrede misbrugere er blevet dømt – hvoraf mange allerede er på fri fod.
I mellemtiden fortsætter retsforfølgelsen. Fredag blev syv mænd dømt for at have misbrugt to unge piger i Rochdale fra 2001 til 2006.
Kjøp Giulio Meottis «De nye barbarene» fra Document Forlag her! Kjøp e-boken her.