Selv om Trump underskriver store våbenaftaler, har Pakistans konflikt i Kashmir givet Kina mulighed for at markedsføre kampfly til reducerede priser.

De seneste fjendtligheder mellem Indien og Pakistan endte med, at begge sider hævdede at have vundet, uden at nogen af dem kunne fremlægge mange beviser til støtte for denne påstand.

De, der med rette kan hævde sejr, var dog Kina – og især landets forsvarsindustri. Kampflyproducenten Avic Chengdu Aircraft så sin aktiekurs stige med 40 procent på få dage i kølvandet på kampene i Kashmir, skriver The Times.

Som Document har skrevet, brød den største luftkrig siden Anden Verdenskrig ud under konflikten. Mere end 125 jagerfly siges at have deltaget i kampen.

Indien og Pakistan har udkæmpet det største luftslag siden Anden Verdenskrig

I første omgang vidste man ikke, om nogen fly var blevet skudt ned. Men nu ved man, at mindst ét fransk Rafale-fly fra det indiske luftvåben angiveligt blev skudt ned af et meget billigere kinesisk J-10C-kampfly, der blev fløjet af den pakistanske side.

Det indiske Rafael-fly blev angiveligt skudt ned af det langtrækkende PL-15-missil. Pakistan hævder selv at have skudt tre indiske fly ned, men det er ikke blevet bekræftet.

J-10C er fremstillet af Avic Chengdu, og dets resultat mod Rafale blev mødt med en bølge af patriotisk begejstring i hele Kina.

Det siges, at nedskydningen skete fra en afstand på over 180 kilometer, hvilket ville være en ny verdensrekord for det længste luft-til-luft-missilangreb i jagerflyets historie. Så det er ikke ligefrem nærkamp, vi taler om her.

– Dette vil være en af de mest overbevisende resultater af kinesisk våbenindustri på den globale scene og et gennembrud for Kinas militærindustri, skrev Hu Xijin, en fremtrædende nationalistisk kommentator.

Hu Xijin er tidligere redaktør af Global Times, den engelsksprogede tabloidavis, der ofte ses som præsident Xis »stemme« i udlandet.

Nedskydningen af et vestligt jagerfly af en ældre kinesisk model vækker opsigt. Især Taiwan, som Beijing betragter som kinesisk territorium, lægger mærke til det.

– Vi er måske nødt til at revurdere Folkets Befrielseshærs luftkampkapacitet, som måske nærmer sig eller endda overgår niveauet for de amerikanske luftstyrker i Østasien, sagde Shu Hsiao-Huang fra Taiwans Institut for National Forsvars- og Sikkerhedsforskning til Bloomberg.

For Kina er J-10C’s succes god markedsføring for kinesisk våbeneksport. Selv om både Kina og USA har udviklet såkaldte femtegenerations-kampfly, er der efterspørgsel efter lidt mindre moderne kampfly fra »sekundære militærmagter.«

Hidtil har USA domineret dette område, hvor især F-16 er blevet solgt til mange lande. Nu er der mulighed for, at Kina kan konkurrere på dette lukrative marked.

I 2019 lå Kina på fjerdepladsen blandt verdens største våbeneksportører, slået af USA, Frankrig og Rusland. USA er uovertruffen som verdens største våbeneksportør. Denne placering gælder stadig i dag.

Pakistan er uden sammenligning Kinas største kunde. Men for nylig har Kina været i dialog med Egypten. De to lande havde en fælles luftøvelse i august, som sluttede med, at en formation af J-10C’ere gennemførte en luftparade over pyramiderne. De deltog også i et luftshow i begyndelsen af september.

– Bortset fra geopolitiske begrænsninger er en vigtig årsag til Kinas skuffende våbeneksport manglen på reel kampvalidering af dets avancerede våbenarsenal, skrev Yu Zeyuan i den kinesiske avis Lianhe Zaobao i Singapore.

– Den fremragende præstation af højteknologiske kinesiske våben som J-10C i den nylige konflikt mellem Indien og Pakistan vil sandsynligvis øge den internationale anerkendelse af og tillid til kinesiske våben. Dette kan igen give et betydeligt løft til Kinas udsigter i den globale våbenhandel.

J-10C er en attraktiv mulighed for mindre stater med en eksportpris på omkring 40-50 millioner dollars sammenlignet med over 200 millioner dollars for Rafale. Udstyret med AESA-radar og bevæbnet med langtrækkende PL-15-missiler, et moderne cockpit og et hjelmmonteret display er J-10C en reel udfordring for de fleste mere halvmoderne kampfly.

Den succes, kineserne kan prale af med deres våben, selv J-10C og PL-15, afhænger dog i sidste ende af balancen i selve slaget.

Der er også blevet stillet spørgsmålstegn ved den taktik, Indien brugte, hvor Rafale blev indsat som både bombefly og jagerfly på samme tid, hvilket udsatte flyet for fare.

USA er i en klasse for sig selv. Men det er slet ikke utænkeligt, at Kina om få år vil være i stand til at udfordre både Frankrig og Rusland i kampen om at blive verdens næststørste våbeneksportør.