Canadas program for assisteret selvmord, Medical Assistance in Dying (MAiD), siges at have udviklet sig til en “trykventil” for et overbelastet sundhedsvæsen. Landet risikerer at normalisere eutanasi som et “ansvarligt alternativ”, når sundhedsvæsenet er utilstrækkeligt – hvilket giver anledning til en række ubehagelige associationer.

Intet andet land har oplevet en så eksplosiv vækst i brugen af aktiv eutanasi på så kort tid efter legaliseringen som Canada. I 2017 var der cirka 2.800 tilfælde af MAiD, og i 2023 var der over 13.200 tilfælde. I dag er MAiD den femte hyppigste dødsårsag i landet.

Fra terminal sygdom til psykiske lidelser

• Medicinsk assisteret død blev legaliseret i 2016 for terminalt syge patienter, hvis naturlige død er “rimeligt forudsigelig” – med strenge krav til godkendelse.
• I 2019 fastslog en domstol i Quebec, at kravet om “forudsigelig død” var forfatningsstridigt, og myndighederne ændrede loven.
• I marts 2021 blev kravet om, at den naturlige død skal være “overhængende”, droppet. Mennesker med handicap kan være berettigede – selv uden en terminal sygdom.
• En planlagt udvidelse i 2022-2023, der skulle give psykisk sygdom ret til assisteret død, måtte udskydes efter stærk kritik fra læger, FN og handicaporganisationer. I marts 2024 blev udvidelsen igen udskudt til marts 2027.

Canada: Organ­udtagning fra eutanasi-ofre har en “reel ind­virkning” på markedet

Et svigtende sundhedsvæsen over for en aldrende befolkning

En artikel i Life Site diskuterer den hurtige vækst i MAiD i et samfund, hvor et underfinansieret og svigtende sundhedsvæsen med overfyldte skadestuer og mangel på palliativ pleje og hjemmehjælp skal betjene en aldrende befolkning:

“Historier om canadiere, der søger palliativ pleje, mental sundhedspleje, hjemmepleje og anden medicinsk støtte, kun for at opdage, at deres eneste mulighed er assisteret selvmord, er blevet almindelige i de senere år.

Eutanasi er blevet en sikkerhedsventil for et overbelastet og underfinansieret sundhedssystem, der betjener en aldrende befolkning med stadigt stigende behov for kompleks pleje.

Life Site fortæller historien om den 84-årige Cleo Gratton, der “hellere ville dø end at vende tilbage til hospitalet”. Han var blevet godkendt til MAiD, men døde af naturlige årsager omgivet af sin familie, inden lægerne administrerede injektionen.

Han tilbragte en nat på skadestuen og blev derefter overført til en seng i korridoren på syvende etage. Hans datter Lynn fortæller:

“Der var ingen lys; alle pærer i korridoren var blevet fjernet. Det eneste lys, vi havde, var en slags bordlampe, der var boltet fast til væggen. Patienter gik forbi, sygeplejersker gik forbi, ingen privatliv, ingen medfølelse, ingen værdighed.

Efter denne oplevelse besluttede Gratton at ansøge om “medicinsk hjælp til at dø”, assisteret selvmord. Han opfordrede sin datter Lynn til at gøre folk opmærksomme på, hvad der foregår på canadiske hospitaler:

“Oplevelsen åbnede virkelig vores øjne for, hvad der foregår på vores hospitaler. Min far sagde: ‘Pres på, pres på, pres på for forandring. Gør folk opmærksomme på, hvad der foregår. Start diskussionen, tag det op med dit parlamentsmedlem, dit provinsielle parlamentsmedlem – og fortsæt helt til toppen.

Familien følger nu op på hans opfordring.

Fra 2025 er MAiD ikke tilgængelig for dem, der anmoder om assisteret død på grund af fattigdom, hjemløshed eller manglende sundhedspleje – men i praksis synes grænserne at være flydende:

– Jeg kunne have blevet et par år mere, hvis jeg havde fået hjælp

Life Site giver en række eksempler på mennesker, der efter at have stiftet bekendtskab med det canadiske sundhedsvæsen hellere vil søge døden:

• I Quebec sidste år fik Norman Meunier liggesår på skadestuen efter at have ligget fire dage på en båre uden madras. Denne oplevelse kombineret med manglende adgang til hjemmepleje fik ham til at anmode om assisteret selvmord.
• En kvinde i 80’erne, der i en MAiD-rapport omtales som “fru B”, modtog MAiD tidligere på året, efter at hun havde anmodet om og fået afslag på palliativ pleje. Hendes ægtefælle var udbrændt som følge af at passe hende. Efter en hastig MAiD-vurdering døde hun ved injektion.
• I 2022 døde 44-årige Sathya Dhara Khovac ved eutanasi, efter at hun ikke havde fået den hjemmepleje, hun desperat havde søgt. I sin egen nekrolog skrev hun, at hun kunne have blevet et par år mere, hvis hun havde fået hjælp.
• I 2019 blev den 41-årige Sean Tagert aflivet efter i årevis at have finansieret den hjemmepleje og de ressourcer, han havde brug for for at bo, hvor hans søn bor. Han ønskede ikke at dø, men følte, at han ikke havde noget valg.
• Mindst fire canadiske veteraner blev tilbudt assisteret selvmord i stedet for den psykiatriske behandling, de havde anmodet om – men som ikke var tilgængelig.

Life Site advarer mod at inkludere psykisk sygdom i MAiD i 2027 – dette er ikke valgfrihed, det er et desperat valg truffet af mennesker, der føler sig svigtet – og konkluderer, at tallene vil eksplodere, når og hvis assisteret selvmord for psykisk sygdom bliver lovligt:

“Situationen vil blive meget, meget værre.”