En undersøgelse, der ser nærmere på potentialet i Canadas program for dødshjælp, Medical Assistance in Dying (MAiD), anslår, at en udvidelse af programmet til også at omfatte »sårbare grupper« kan give staten besparelser på op til 1273 milliarder canadiske dollar (ca. 1050 milliarder norske kroner) inden 2047.

Undersøgelsen med titlen »Government Economics of Expanding Canada’s Medical Assistance in Dying to Vulnerable Populations and the Ethical Implications of Allowing the State to Control Death« undersøgte både frivillige og ikke-frivillige scenarier på tværs af flere befolkningsgrupper. Den er skrevet af forskerne Uzair Jamil og Joshua M. Pearce ved Western University og blev først offentliggjort i tidsskriftet «OMEGA – Journal of Death and Dying» i februar 2025. Den modellerer både frivillige og ikke-frivillige scenarier for dødshjælp og har fået ny opmærksomhed i forbindelse med debatten om udvidelser af MAiD-programmet.

– Et »begrænset alternativ« for terminalt syge patienter

Forskerne ser nærmere på grupper, der koster samfundet mere, end de bidrager økonomisk, herunder personer med alvorlige psykiske lidelser, ældre pensionister, hjemløse, stofmisbrugere og oprindelige folk.

I det frivillige scenario anslås besparelserne til mellem 59 og 65 milliarder CAD. I det ikke-frivillige scenario for dødshjælp, hvor samtykke er uklart eller fraværende, kan besparelserne blive på mellem 1,24 og 1,27 billioner CAD frem til 2047, hvis det legaliseres. Alene for pensionister anslog forskerne økonomiske gevinster på over 1,2 billioner canadiske dollar i scenarier med ufrivillig deltagelse.

RFK Jr.: – Canadas ordning for assisteret selvmord er afskyelig

Besparelserne skyldes hovedsageligt et reduceret forbrug af sundhedsydelser, pleje og pensionsudbetalinger.

Forskerne påpeger, at store økonomiske incitamenter kan føre til, at staten prioriterer dødshjælp frem for pleje. De bruger udtryk som »et dybt bekymrende etisk dilemma« og »en mentalitet, der giver frie tøjler«, og peger på faren for, at økonomi bliver et skjult pressionsmiddel.

Canada: Et svigtende sund­heds­system skubber ældre og syge mod assisteret selv­mord

Undersøgelsen er endnu ikke officiel politik, men en analyse, der viser, hvilket potentiale der ligger i en aggressiv udvidelse af MAiD.

De Liberale, en drivende kraft bag aktiv dødshjælp

Canada har et af verdens mest liberale programmer for aktiv dødshjælp. Siden landet under premierminister Justin Trudeau legaliserede eutanasi i juni 2016, er adgangskravene gentagne gange blevet lempet. Det, der oprindeligt blev præsenteret som et begrænset alternativ for terminalt syge patienter, er blevet til et af verdens mest lempelige programmer for assisteret dødshjælp.

I 2021 blev kravet om, at »den naturlige død skal være rimeligt forudsigelig«, fjernet, og MAiD udvidet til at omfatte personer med ikke-dødelige tilstande, såsom kroniske sygdomme og handicap. Dette lagde grundlaget for at psykiske lidelser kunne indgå som eneste begrundelse, hvilket var planlagt til 2023/2024, men er udsat til marts 2027.

De Liberale var drivkraften bag indførelsen og alle senere større udvidelser af programmet. De har konsekvent argumenteret for »personlig autonomi«, »medfølelse« og »værdighed«.

I 2023 udgjorde MAiD omkring fem procent af alle dødsfald i Canada, og andelen har været stigende siden legaliseringen.

I juni 2023 mødte lægen James MacLean den 45-årige Thomas Dillon uden for fastfoodkæden Tim Hortons i St. Thomas, Canada. Dillon led af Crohns sygdom, havde en udvidet tarm og kæmpede med alkoholmisbrug, depression og selvmordstanker.

MacLean gennemførte MAiD-vurderingen på stedet, udvekslede en række sms’er med patienten og kørte ham personligt til en industribygning, der bruges til at gøre afdøde klar før transport til begravelsesforretninger (»holding facility«). Dødshjælp blev udført samme dag.

James MacLean blev undersøgt af College of Physicians and Surgeons of Ontario efter klager over hans praksis inden for medicinsk assisteret død (MAiD) og har indgået en aftale om efteruddannelse i etik, samtykke, professionelle grænser og procedure.