Rochdale har den højeste andel af enlige mødre i det nordvestlige England. Byen, som havde sin storhedstid i det 19. århundrede, da den var central for Storbritanniens tekstilproduktion, er også i top 20 procent af områder i England med flest husstande, der bor i kommunale boliger. Andelen af ​​beboere, der ikke identificerer sig med mindst én national britisk identitet, steg fra 5,1 procent i 2011 til 8,4 procent i 2021, ifølge Office for National Statistics. Kun lidt over hver anden indbygger i Rochdale er i arbejde (så trækkes eleverne fra). I 2021 var Rochdales indbyggere 74 procent hvide, 3,5 procent sorte og hele 18,5 procent beskriver sig selv som asiatiske. Andelen af ​​hvide, altså etniske briter, falder konstant, og der er al mulig grund til at tro, at andelen er faldet yderligere siden 2021. Andelen af ​​asiater svarer til andelen, der betegner sig selv som muslimer. Tallene er hentet fra Kontoret for National Statistik.

Dette er baggrunden for torsdagens jordskredsvalg af George Galloway, en socialist, Hamas-sympatisør og kritiker af Israel, i den by, der i nyere tid er mest berømt for “grooming-banden”-skandalen, hvor bander af muslimske mænd, hovedsagelig fra Pakistan, overfaldt hver andet på britiske, sårbare unge piger. Skandalen var ikke kun, at det rent faktisk skete, men at de lokale myndigheder var opmærksomme på det i flere år, før der blev grebet ind. Af frygt for at blive opfattet som racistisk vendte politiet det blinde øje til overgrebene, indtil de ikke længere kunne ignoreres. Banderne eksisterer stadig. 96 mænd er blevet klassificeret som en potentiel risiko for børn i byen, og de er stadig på fri fod. Lederen af ​​en af ​​dem, taxachaufføren Qari Abdul Rauf, var en af ​​ni mænd, der blev dømt for børnevoldtægt og menneskehandel i 2012, men han bor stadig i Storbritannien på trods af at han er blevet beordret til at forlade landet.

Radioaktiv valgkamp

Men tilbage til valget, som blev udløst af Labours sir Tony Lloyds død. I en valgkamp beskrevet som skandaleramt og “radioaktiv”, hvor Labours kandidat mistede støtten fra sit parti for at sprede konspirationsteorier om Israels involvering i massakren den 7. oktober, var kapløbet om Labour slut, og George Galloway havde frie tøjler. . Avisen The Guardian beskriver det som følger:

I nogle dele af Rochdale har hvert hus en Galloway-plakat i vinduet. WhatsApp-grupper er i brand. Hans foldere, som bærer det palæstinensiske flags farver, nævner huller i vejene, bycentre og “grooming-bander”, men på internettet er Galloway tydelig, at kampen handler om ét tema: “en folkeafstemning om Gaza”.

Labour havde allerede blødt vælgere fra byens muslimske samfund før skandalen, hvor Azhar Ali blev suspenderet for at sige, at Israel stod bag massakren den 7. oktober. Galloway repræsenterer partiet The Workers Party of Britain, som han selv var med til at stifte i 2019. Partiet er et socialistisk protestparti, der ønsker at fange Labour-vælgere, der er desillusionerede over den retning, Keir Starmer har valgt. Et vigtigt tema er Mellemøsten og især Israel/Palæstina, et tema der overskygger stort set alt andet blandt Rochdales muslimske befolkning. Og efter valgsejren, hvor Galloway fik næsten 40 procent af stemmerne, tilsyneladende også med andre på venstrefløjen, var han klar:

“Keir Starmer, det her er for Gaza,” sagde Galloway:

“Du vil betale en høj pris for den rolle, du har spillet i at muliggøre, opmuntre og dække over den katastrofe, der i øjeblikket foregår i det besatte Gaza i Gaza-striben.”
Galloways hold havde 200 frivillige, som uddelte klistermærker med det palæstinensiske flag på skoler i Rochdale, ifølge Farrukh Haroon, en af ​​de frivillige. Vi har set i flere større britiske byer, at spørgsmålet har oprørt både muslimer og det, vi kan kalde den yderste venstrefløj, med titusindvis af demonstranter, der har båret palæstinensiske flag hver eneste weekend siden oktober. Flere hundrede er blevet anholdt for at sprede antisemitiske budskaber. For et par uger siden blev Big Ben tændt op med det palæstinensiske flag, uden konsekvenser for gerningsmændene indtil videre.

Hovedpine for Starmer

At valget af Galloway er en hovedpine for Starmer og Labour er en underdrivelse. Labour har traditionelt været muslimernes parti. Det lyder måske som en konspiration, men det er stadig en teori, man kan tænke over: En del af grunden til, at Labour har ønsket høj immigration fra MENA-landene, er, at de har importeret loyale vælgere. Men Labour har også haft et problem med antisemitisme, og her har Starmer været tydelig (i modsætning til Jeremy Corbyn, der trods alt er en ven af ​​Palæstina). Prisen for at stå op mod antisemitisme kan i sidste ende betyde valgnederlag ved næste parlamentsvalg, som skal finde sted til januar næste år. Labour vil sandsynligvis vinde, men hvis krigen i Gaza fortsætter, balancerer Labour på en knivsæg – de bliver nødt til at kritisere Israel mere for at behage deres muslimske vælgere og risikerer at blive anklaget for at støtte Hamas af jødiske og Israel-venlige Labour-medlemmer , eller holde sig til den linje, de har valgt og risikere, at Galloways lille protestparti får flere stemmer?

Det Konservative Parti kæmper med sine egne problemer. Nigel Farage og Reformpartiet æder også flere og flere af deres vælgere. Tories har ikke formået at fange vælgernes bekymringer om øget immigration og de udfordringer, som et multikulturelt samfund bringer med sig, som bliver mere og mere tydelige. Reform, som ikke ledes af Farage, men af ​​den noget mere anonyme Richard Tice, fik i januar hele 11 procent i meningsmålingerne.

Hvad der så sker, er ikke skrevet i sten, men det ser ud til, at den ændrede demografi vil spille en stor rolle. Og ændringerne ser ikke ud til at have stabiliseret sig. I denne forstand giver Rochdale et fingerpeg om, hvad der ligger på kortene for Storbritannien som helhed. I 2050 vil Storbritanniens muslimske befolkning udgøre omkring 17 procent, hvilket er en tredobling af dagens tal ifølge en undersøgelse. Vi vil se stigningen over hele Europa, og det vil ske selv uden øget immigration, grundet muslimers højere fertilitetsrate.

Laurence Fox, leder af The Reclaim Party og tidligere skuespiller, skriver passende på X:

Dette bliver et problem for Storbritannien. Hvis britiske vælgere vælger en forkæmper for den palæstinensiske sag, betyder det, at deres interesser ikke ligger hos Storbritannien, landets huller i vejen eller dårlige offentlige tilbud, men snarere hos medlemmerne af deres egen religion. I modsætning til lande har religioner ikke grænser. Den eksponentielle islamisering af Storbritannien er nu klar for alle at se.

Mørk dag for det jødiske samfund

De seneste ugers debat i Storbritannien har handlet om immigration og konsekvenserne af immigration i forskellige former. Uanset om det er trusler mod parlamentsmedlemmer, der støtter Israel, som har ført til, at parlamentet skal betale for sikkerhedsvagter, presset på boligmarkedet (i London går halvdelen af ​​kommunalbestyrelsens boliger til folk, der ikke er født i landet), og frihed til tale (læreren i Batley, der viste en tegning af Muhammed for tre år siden, lever stadig i skjul og har fået en ny identitet), bliver det stadig sværere at blive enig med Londons borgmester Sadiq Khan, som konstant hævder, at mangfoldighed er en styrke.

Galloways valgsejr er en “mørk dag for det jødiske samfund i dette land og for britisk politik generelt. Vi mener, at han bør behandles som en paria af alle parlamentarikere,” udtalte bestyrelsen for britiske jøder. Spørgsmålet er, om Galloway og de værdier, han og hans muslimske allierede står for, kan ignoreres, når de kun ser ud til at stige i antal i de kommende år.