James Erdman III, en whistleblower fra den amerikanske efterretningstjeneste Central Intelligence Agency (CIA), afgav vidnesbyrd om, at Biden-administrationen skjulte en analyse, der konkluderede, at et laboratorielæk var den mest sandsynlige årsag til covid-19, under en høring onsdag. Dette rapporterer Fox News.

Formanden for det amerikanske Senats udvalg for indenrigssikkerhed og statsanliggender, senator Rand Paul (R), sagde, at Erdman, en CIA-veteran med to årtier på bagen, valgte at vidne om den påståede dækoperation med »stor personlig risiko«, fordi »statslig hemmeligholdelse ikke må blive til statslig straffrihed«.

Pauls tilsynspanel havde indkaldt Erdman til at vidne og havde tidligere interviewet ham. Erdman arbejdede i et fælles samarbejde med Director of National Intelligence’s Director’s Initiatives Group (DIG) for at undersøge covid-19’s oprindelse.

»Ifølge hans vidneforklaring konkluderede videnskabelige analytikere i CIA flere gange mellem 2021 og 2023, at et laboratorielæk var den mest sandsynlige oprindelse til covid-19«, sagde Paul i sin åbningserklæring. »Alligevel prægede disse konklusioner aldrig den officielle fortælling og kom aldrig med i efterretningsrapporten. Kongressen blev aldrig informeret«.

»Det var først efter valget i 2024, at den afgående Biden-administration pålagde CIA at udarbejde en vurdering, ikke på grund af nye efterretninger, men så embedsmænd kunne gå ud og hævde, at der ikke var mere at finde«, tilføjede Paul. »Det er ikke analyse. Det er en hvidvaskningsoperation«.

Erdman vidnede offentligt foran udvalget på trods af heftig modstand fra CIA, som kaldte høringen om covid-19’s oprindelse for »politisk teater«.

Pauls udvalg, ifølge CIA-talskvinde Liz Lyons, »handlede i ond tro ved at indkalde en medarbejder til vidneforklaring i dag uden at underrette CIA, på trods af at de allerede tidligere havde indhentet vidneforklaring bag lukkede døre fra den pågældende«.

»Vidnet, der vidner i dag, optræder ikke som en whistleblower i jagten på sandheden, men i stedet som svar på den indkaldelse, der er udstedt af formand Paul«, tilføjede Lyons i en erklæring.

Carol Thompson, Erdmans advokat, fortalte journalister, at hendes klient var bekymret for repressalier fra CIA, men afviste at kommentere sagen yderligere.

Efter Erdmans vidneforklaring krævede flere republikanske lovgivere, at den tidligere direktør for National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID), dr. Anthony Fauci, bør retsforfølges for angiveligt at have forsøgt at skjule oprindelsen til coronaviruset bag sygdommen covid-19.

»Det blev betydeligt påvirket af Anthony Fauci, som blandede sig i efterretningsmiljøet«, sagde Erdman, da senator Paul spurgte, om CIA havde bagatelliseret sandsynligheden for, at covid stammer fra et laboratorium.

»Vi har netop hørt vidneudsagn om, at han greb ind bag kulisserne for at få vores egne efterretningsbureauer, CIA og FBI, til at ændre deres vurdering af laboratorielækagen«, sagde senator Josh Hawley (R) til Fox News. »Hvorfor? Fordi han bidrog til at finansiere laboratoriet i Wuhan. Han støttede og finansierede funktionforstærkende forskning, og så forsøgte han at dække over det, og derefter arbejdede han for at skjule det for det amerikanske folk«.

»Jeg håber, han bliver tiltalt«, tilføjede Hawley.

»Uanset om Justitsministeriet beslutter at rejse tiltale mod Fauci eller ej, giver jeg ikke op«, skrev Paul på sociale medier.

Tidligere præsident Joe Biden udstedte bemærkelsesværdigt nok en forhåndsbenådning til Fauci med kun få timer tilbage af sin præsidentperiode. Præsident Donald Trump har erklæret den benådning ugyldig, fordi den blev underskrevet med en såkaldt autopen, men hans administration har endnu ikke fremført det argument i retten.

Dr. David Morens, en tidligere seniorrådgiver for Fauci, blev sigtet af en føderal storjury i sidste måned for angiveligt at have skjult oprindelsen til covid-19.

»Denne procedure er intet andet end uærligt politisk teater forklædt som en kongreshøring«, sagde CIA-talskvinde Lyons i en udtalelse før høringen. »Som CIA allerede har vurderet, stammer covid-19 højst sandsynligt fra et laboratorielæk, og forsøg på at undergrave den konklusion er uærlige«.

Bureauets skarpe udtalelse var et tydeligt udtryk for den interne strid mellem Trump-administrationen og det republikansk-kontrollerede senat.

»Dette er ikke politisk teater«, sagde senator Ron Johnson (R) i et heftigt svar til CIA-talskvinde Lyons. »Jeg har år efter år efter år med ophobet frustration over, at agenturer som CIA, Justitsministeriet, FBI og HHS [Sundheds- og Socialministeriet] ignorerer vores tilsyn og giver os fingeren«.

Paul protesterede også mod CIAs indvendinger mod, at Erdman skulle vidne i en offentlig høring, og udtalte: »Vidneforklaringer bag lukkede døre giver ikke mulighed for kontrol. Offentlige vidneforklaringer giver mulighed for kontrol«.

Republikanerne i det indflydelsesrige udvalg kritiserede deres demokratiske kolleger for ikke at tage sig tid til at lytte til Erdmans vidneforklaring. Senator Gary Peters, udvalgets øverste demokrat, og de seks andre demokratiske lovgivere i udvalget deltog ikke i onsdagens høring.

Erdman hævdede også, at CIA bevidst satte hindringer op for at undertrykke hans gruppes undersøgelse af covid-19’s oprindelse, samtidig med at de spionerede på og hævnede sig på whistleblowers.

Thompson, Erdmans advokat, sagde, at hun håbede, at hendes klients vidneforklaring ville opmuntre flere whistleblowere til at træde frem og belyse CIA’s påståede hindring af efterforskerne.

Senator Rand Paul har længe krævet, at Anthony Fauci skal retsforfølges for angiveligt at have løjet for Kongressen om funktionsforstærkende forskning i Wuhan, Kina, knyttet til coronavirus og covid-19, forskning delvist finansieret med amerikanske offentlige midler. Fauci har kraftigt tilbagevist påstandene.

»Jeg har sendt flere strafferetlige henvisninger om Anthony Fauci til Justitsministeriet«, sagde Paul onsdag. «Og jeg håber, de vil blive fulgt op nu«.

Paul skriver på X, at »Fauci henvendte sig til CIA og tilsidesatte deres egne forskere. Han bestilte artikler i hemmelighed for derefter at citere dem som uafhængigt bevis. De personer, der skulle fastslå oprindelsen, var de samme, som finansierede forskningen. Dækoperationen afsløres. Der kommer mere«.