Kunstig intelligens (AI) har løst et problem, som verdens menneskelige matematikere har fejlet med i 80 år. Eksperter er forbløffede over gennembruddet, rapporterer Dagens Nyheter (DN).

En AI-model fra firmaet Open AI har fundet en løsning på et 80 år gammelt og velkendt matematikproblem.

«Jeg er stadig lidt i chok», fortæller Svante Linusson, professor i matematik ved Kungliga Tekniska Högskolan (KTH) i Stockholm.

Problemet blev formuleret i 1946 af den meget produktive ungarske matematiker Paul Erdős og handler om, hvor mange lige lange streger det er muligt at tegne mellem punkter på et stort papirark. Erdős var kendt for at stille spørgsmål, der så vildledende enkle ud, men som det kunne tage dygtige matematikere årtier med hårdt arbejde at løse. Nogle gange, som her, lovede han en sum penge til den, der lykkedes.

Spørgsmålet om stregerne mellem punkterne blev anset som særligt interessant, og det var et af Paul Erdős’ yndlingsproblemer, som han ofte vendte tilbage til. Mange andre matematikere har lagt meget arbejde i det.

Den kunstige intelligens, der løste problemet, skrev også en forskningsartikel om løsningen.

«Havde det været et menneske, der havde gjort det, kunne artiklen være blevet offentliggjort i de aller mest prestigefyldte tidsskrifter, og personen ville have været en stærk kandidat til stillinger ved de fleste universiteter over hele verden», fortæller Linusson.

Paul Erdős selv antog, at det er muligt at trække flest mulige streger, hvis punkterne ligger i et rutemønster. Senere har andre matematikere fundet andre mønstre, der giver lidt flere streger. Men det seneste gennembrud skete for mere end 40 år siden. Indtil nu har ingen kunnet bevise, om det virkelig var den bedste løsning, eller om der findes en øvre grænse for, hvor mange streger man kan trække.

AI’en formåede at vise, at Erdős’ antagelse var helt forkert, og at der findes andre måder at placere punkterne på, som kan give betydeligt flere streger.

«Den fandt værktøjer inden for en anden del af matematikken. Og den bruger dem på en meget elegant måde. Den har på en eller anden måde forstået flere vidt forskellige matematiske områder og hvordan den skal anvende dem på dette problem», kommenterer Svante Linusson.

Udviklingen inden for kunstig intelligens går meget hurtigt nu, og der bruges enorme summer på at udvikle stadig kraftigere AI’er. For et par måneder siden ville dette ikke have været muligt, hævder Linusson.

«Jeg hører om stadig flere, der tager deres gamle yndlingsproblemer frem og ser, om AI’en kan hjælpe dem der, hvor de tidligere er gået i stå. Og nogle gange lykkes det. På en eller anden måde er det lykkedes at skabe en AI-model, der kan ræsonnere logisk i mange, mange trin og få det rigtigt. Det er utroligt imponerende, og også på mange måder lidt skræmmende», siger han.

«Nogen sagde, at der måske ligger en guddommelig retfærdighed bag dette. Det er jo matematikere og programmører, der har skabt AI. Og nu er det programmører og matematikere, der er de første til at blive erstattet af modellerne».

Matematik er et godt område at teste modellerne på, da der findes veldefinerede problemer, hvor det er tydeligt, om svaret er rigtigt eller forkert. Men at løse svære matematiske problemer er næppe de store teknologivirksomheders endelige mål.

«De satser jo hundrevis af milliarder på deres AI-modeller. Og den betalingskapacitet findes ikke hos matematikprofessorer. Dette er mere som reklame for dem», siger Svante Linusson.

Men modellerne bliver måske kun tilgængelige for dem, der har råd til at betale, samtidig med at mange mennesker mister deres job, når de bliver erstattet af kunstig intelligens.

«Det, jeg ser som det farligste, er, at ondsindede personer kan udvikle AI-modeller, der kan bryde alle vores datasystemer og presse os for penge og tjenester. Så bliver vi ikke slaver af AI’en, men af den, der kontrollerer AI’en».

Der findes mange mulige dystopiske fremtidsscenarier. Derfor må spørgsmålet om kunstig intelligens sættes højt på den politiske dagsorden, mener Svante Linusson. Der er en række kriser i verden lige nu, men dette overskygger måske alt, tror han.

«Når vi ser tilbage på vores tid, er det måske AI, vi burde have fokuseret mest på. For det er det, der kan ændre samfundet mest, hvis det ikke bliver godt».

For at gå endnu længere: Vil det være mennesker eller noget andet, der ser tilbage på historien i fremtiden?

«For en uge siden ville dette bare have været en vittighed for mig. Men nu er jeg lidt usikker på, om det virkelig er en vittighed længere», siger Svante Linusson til Dagens Nyheter.