Præsident Emmanuel Macron vil afsløre en ny national militærtjeneste i et forsøg på at styrke det franske forsvar. Foranstaltningen kommer en uge efter, at Frankrigs hærchef udløste en debat ved at advare om, at landet må være forberedt på at “miste sine børn” i en potentiel krig med Rusland. Dette rapporteres af France 24.

Macron vil meddele, at Frankrig vil genindføre militærtjeneste på frivillig basis som reaktion på den voksende trussel fra Rusland og risikoen for, at en ny konflikt bryder ud i Europa.

Næsten tre årtier efter at Frankrig afskaffede værnepligten, vil statsoverhovedet præsentere ændringen i en tale under et besøg hos en infanteribrigade stationeret i Alperne i det sydøstlige Frankrig, ifølge en embedsmand i præsidentadministrationen, der bad om ikke at blive navngivet.

Meddelelsen kommer mere end tre og et halvt år efter Ruslands invasion af Ukraine, hvor Macron og andre franske embedsmænd har advaret om, at Moskva muligvis ikke vil stoppe ved Ukraines grænser.

Frankrigs øverstbefalende, forsvarschef Fabien Mandon, udløste i sidste uge en storm af protester i hjemlandet, da han advarede om, at Frankrig må være parat til at “miste sine børn”, og tilføjede, at Rusland “forbereder sig på en konfrontation med vores lande inden 2030”.

Macron fortalte tv-stationen RTL, at han torsdag ville annoncere en “omdannelse af værnepligten til en ny form”, men gav ikke yderligere detaljer.

En kilde med kendskab til sagen, der bad om at forblive anonym, sagde, at planen er at uddanne 2.000 til 3.000 personer i det første år med det mål at øge antallet af rekrutter over tid til 50.000 om året. “Det vil starte langsomt,” sagde kilden.

Denne “nye form for national tjeneste” vil være “frivillig”, sagde en embedsmand i præsidentadministrationen.

En rådgiver for Macron, der også ønskede at forblive anonym, understregede, at den vil blive lanceret i en tid med stramme budgetmæssige begrænsninger. Implementeringen vil derfor blive “indfaset over tid”, sagde rådgiveren og lovede et “realistisk” projekt, der “tager højde for vores nuværende ressourcer”.

Selvom omkring et dusin stater har en eller anden form for værnepligt, er brugen af militærtjeneste uensartet i Europa.

Men Frankrig vil slutte sig til europæiske lande som de baltiske stater Letland og Litauen, der har genindført værnepligt i de senere år, mens andre, såsom Danmark, har skærpet betingelserne.

France 24 skriver, at der i øjeblikket ikke er noget, der tyder på, at militærtjeneste i Frankrig vil blive obligatorisk, som det var før den daværende præsident Jacques Chirac afskaffede værnepligten i 1997 som led i reformen af hæren.

Værnepligt ses som en måde at styrke hæren med rekrutter, men også som en måde at opbygge en stor reserve af potentielle reservister, der kan indkaldes i tilfælde af en fremtidig krig.
De franske væbnede styrker har omkring 200.000 aktive soldater og 47.000 reservister, et tal, der forventes at stige til henholdsvis 210.000 og 80.000 inden 2030.

General Mandon, der er blevet beskyldt for krigsmageri, har ikke fortrudt sine udtalelser og siger, at målet var at “advare og forberede” i en “hurtigt forværret” situation.

Mandon hævdede, at reaktionerne på hans udtalelser “viser, at dette er noget, som befolkningen måske ikke har forstået tilstrækkeligt”.

Men forud for torsdagens meddelelse har Macron og andre embedsmænd gjort deres yderste for at dæmpe den voldsomme reaktion, der er opstået som følge af generalens direkte kommentarer og frygt for, at franske unge er på vej til frontlinjen.

Præsidenten sagde tirsdag, at han måtte fjerne enhver forestilling om, at “vi vil sende vores unge til Ukraine”.

En række EU-lande, fra Tyskland til Sverige, øger nu udgifterne til deres militær. Disse lande anfører en påstået trussel fra Rusland som en af grundene til dette.