Det handlede om at komme foran de stammer, der var ude efter dusøren for den forsvundne pilot. Mulighedernes vindue var ved at lukke, og eftersøgningsholdene måtte slå til. Udvindingen af andenpiloten i F15-E-flyet var yderst dramatisk. CIA iværksatte en afledningsmanøvre for at vise, at piloten befandt sig et helt andet sted, og iranerne gik efter det.

Det lyder enkelt, når man siger, at piloten skød sig ud. I virkeligheden er det en operation, der let kan føre til rygskader.

Videooptagelser fra nedstyrtningsstedet tyder på, at piloten havde gemt sig i et tørt, bjergrigt område dybt inde i det sydlige Iran, efter at han havde trukket i det gule sidehåndtag på sit katapultsæde.
Katapultsædets affyringssystem, som bruger en fast CKU-5-raket til at skyde gennem flyets cockpit med en hastighed på 200 meter pr. sekund i kvadrat, er et af de mest sofistikerede, der nogensinde er produceret, men indebærer en høj risiko for brud på rygsøjlen og andre skader.

Når indsatsstyrken blev indsat, måtte den anvende overvældende ildkraft for at slå folkene på jorden ud.</p

Wall Street Journal rapporterede, at den sårede oberst kom ud af sit skjul i de sidste øjeblikke og foretog et “dristigt træk for at møde sit redningshold” bestående af kommandosoldater fra Navy SEAL Team 6.
Han klatrede op på en 2.134 meter høj bakkekam, mens amerikanske styrker kastede bomber og åbnede ild mod iranske konvojer, der nærmede sig.
Selve redningsaktionen involverede hundredvis af specialstyrker, der blev fløjet ind med specialiserede MC-130J troppetransportfly til en midlertidig landingsbane, mens MQ-9 Reaper-droner og hurtige jetfly ydede luftstøtte og angreb alle mænd i den militære alder, der blev anset for at være en trussel inden for en radius af tre kilometer.

To fly havde sat sig fast på den improviserede landingsbane og måtte forlades. De blev sprængt i luften for ikke at falde i iranernes hænder. De kostede 100 millioner dollars hver. To nye fly måtte bringes ind for at hente piloten og specialstyrkerne.

Piloten er nu på hospitalet i Kuwait.

Donald Trump fulgte eftersøgningsoperationen time for time fra Det Hvide Hus.