Den franske premierminister François Bayrou har sat sin regerings overlevelse på spil i en vigtig tillidsafstemning og opfordret Frankrig til at støtte hans hårde budgetplaner på trods af voksende krav om hans afgang. Det oplyser RFI (Radio France Internationale).

Søndag aften gav den 74-årige regeringschef et 90 minutter langt interview fra sit kontor i Matignon, som blev sendt direkte på Frankrigs fire nyhedskanaler.

Bayrou står over for en afgørende tillidsafstemning i nationalforsamlingen den 8. september efter sin beslutning om at binde regeringens fremtid til en hård sparepakke på 44 milliarder euro.

For Bayrou er det dog mere end premierministerposten, der står på spil. »Spørgsmålet er ikke premierministerens skæbne,« erklærede han, »men Frankrigs skæbne.«

Uden i det mindste et minimum af enighed blandt parlamentsmedlemmer og borgere om at tackle statsgælden, »er det ikke muligt at føre en modig politik«, hævdede han.

Centrumlederen advarede om, at Frankrig risikerer at glide ind i »en slappere og mere vaklende politik«, som han mener vil bringe landets finanser i fare, hvis hans regering falder.

Men han strakte også en olivengren ud, lovede at mødes med partilederne i denne uge og signalerede plads til forhandling om nogle af de mest upopulære tiltag, herunder forslaget om at afskaffe to helligdage.

Han afviste dog bestemt Socialistpartiets alternative budgetplan, som ville halvere omfanget af besparelser næste år og i højere grad basere sig på beskatning af de velhavende.

»Det betyder, at vi ikke gør noget ved gælden,« svarede han.

Socialistlederen Olivier Faure har allerede bedt Bayrou om at begynde at sige farvel. »Den 8. september er han nødt til at gå,« siger Faure.

Bayrou har ingen planer om at forsvinde fra scenen, hvis han bliver afsat som premierminister. Han antyder, at han vil vende tilbage til aktivismen og måske endda stille op til præsidentvalget igen.

RFI skriver, at der bag det politiske teater ligger en dybere usikkerhed. Hvis Bayrou falder, bliver præsident Emmanuel Macron nødt til at udpege en ny premierminister.

Blandt de navne, der allerede cirkulerer, er fremtrædende politiske personer som arbejdsminister Catherine Vautrin, forsvarsminister Sébastien Lecornu og justitsminister Gérald Darmanin.

I løbet af weekenden slog flere højtstående personer alarm. Tidligere premierminister Manuel Valls advarede om »kollektivt selvmord, ikke for regeringen, men for landet« og opfordrede til kompromis.

Justitsminister Darmanin appellerede til ansvarlighed blandt de store partier, mens Frankrigs øverste vagthund for offentlige udgifter, Pierre Moscovici, advarede om, at den økonomiske situation var »ikke kritisk, men bestemt bekymrende«.

Når store medlemslande som Frankrig og Tyskland kæmper med økonomiske problemer, kan det selvfølgelig også få konsekvenser for hele EU.