Præsident Donald Trumps rejse til Beijing i denne uge giver ham mulighed for at levere resultater på et område, der er vigtigt for hans tilhængere: at begrænse Kinas rolle i den amerikanske fentanyl-krise. Dette rapporterer Politico.

Fentanyl — sammen med handel, kunstig intelligens og Iran-konflikten — er et af de vigtigste punkter på Trumps dagsorden under hans længe ventede to-dages topmøde med den kinesiske leder Xi Jinping, ifølge en regeringsembedsmand, der har fået anonymitet.

Siden sin første periode har Trump prioriteret at presse Kina til at iværksætte tiltag for at dæmpe strømmen af kemiske forløbere fra Kina til mexicanske karteller, der forarbejder dem til fentanyl.

Antallet af dødsfald som følge af overdoser i USA er faldet kraftigt siden toppen for tre år siden. Alligevel døde næsten 40.000 mennesker af syntetiske opioider, herunder fentanyl, i 2025, ifølge Centers for Disease Control and Prevention.

Men Trump vil sandsynligvis støde på en mur af benægtelse og tom retorik i stedet for seriøse tiltag for at dæmpe strømmen af kemiske forløbere fra Kina til mexicanske karteller, der forædler dem til fentanyl, ifølge fire tidligere amerikanske regeringsembedsmænd og eksperter i Kinas narkotikaindustri.

USA har tidligere anklaget et kinesisk netværk af undergrundsbanker for at have hjulpet Mexicos magtfulde narkokartel Sinaloa med hvidvaskning af penge og anden kriminalitet.

Alligevel er der politiske grunde til, at Trump presser på med sagen. Præsidentens tilhængere hævder, at han allerede har bevist, at han kan stille Xi til ansvar.

»Præsident Trump har gjort det klart, at han holder Xi Jinping og Kina ansvarlige for at have fremprovokeret fentanylkrisen, og han har gjort ansvarliggørelse til en topprioritet«, sagde repræsentant John Moolenaar (R-Mich.), formand for Repræsentanternes Hus’ særlige udvalg for Kina, som i 2024 indsamlede beviser, der viser, at Beijing opfordrede kinesiske kemivirksomheder til at producere og eksportere forløberkemikalier til Mexico.

Kina ønsker at blive fjernet fra det amerikanske udenrigsministeriums årlige liste over »vigtige transit- eller produktionslande for ulovlige stoffer«, som skal opdateres i september. Optagelsen på listen udsætter Beijing for øget overvågning fra amerikanske myndigheder og placerer Kina i samme gruppe som Afghanistan, Burma og Venezuela.

Trumps udfordring er at opnå reelle forpligtelser, sagde Elaine Dezenski, tidligere medlem af Chairman’s Council on China Competition ved Export-Import Bank of the United States.

»Hvis vi havde en tryllestav og kunne få en hvilken som helst indrømmelse fra Beijing om fentanyl, ville det være i form af samarbejde om at gå efter de kinesiske banker, der er involveret i [forløperkjemikalie]-transaktioner«, mener Dezenski. »Hvem hjælper hvidvaskningsnetværkene på den kinesiske side?«

Trump har presset Xi til at være mere aggressiv over for fentanylproducenter, blandt andet ved at opfordre Kina til at indføre dødsstraf for personer, der dømmes for at have sendt produktet til USA.

»Selvom vi er opmuntret af Kinas første offentlige håndhævelsesforanstaltninger siden lederne mødtes i Busan i oktober, er vi fokuseret på at opnå resultater. Vi ønsker at se beslaglæggelser og domfældelser, ikke kun anholdelser«, sagde regeringsembedsmanden

Kampen mod fentanyl har været en vigtig del af Trumps politiske profil, siden han stillede op til præsidentvalget i 2016 og brugte valgmøder i New Hampshire og andre vigtige valgkredse til at love en ende på opioidepidemien. Han erklærede overdoser af stoffet for en folkesundhedskrise i 2017 og gjorde Kina synonymt med fentanylplagen ved at beskylde Beijing for det, han kaldte dets »skandaløse« rolle som leverandør.

Dette budskab har fundet genklang hos vælgere, hvis liv og lokalsamfund er blevet ødelagt af stoffet, hvor de årlige dødsfald som følge af overdoser toppede på omkring 74.000 i 2022.

Politico skriver, at Beijing gentagne gange har benægtet enhver medvirken i den amerikanske fentanylkrise, men i de seneste seks år har reageret på pres fra USA med reguleringstiltag for at modvirke eksport af fentanyl.