Flere medier – blandt dem NBC News og Washington Post – skrev torsdag, at den ukrainske modoffensiv er i gang. Oplysningerne er dog ikke offentligt bekræftet af den ukrainske militærledelse, skriver NTB.

– Vi har ingen sådanne oplysninger. Og vi kommenterer ikke oplysninger fra anonyme kilder, siger en talsmand for den ukrainske generalstab til Reuters.

De ukrainske myndigheder har tidligere udtalt, at deres styrker nu er klar til modoffensiven, men at der ikke vil komme nogen udmelding om starten, rapporterer AFP.

NBC News citerer en ukrainsk officer og en soldat ved fronten, der siger, at forårsoffensiven nu er begyndt.

Russian officials and the country’s cadre ofinfluential military bloggers have been sounding the alarm for days and reported a sudden intensification of attacks in the southern Zaporizhzhia region Thursday.

Det russiske forsvarsministerium hævder, at de har slået en større offensiv tilbage i nat, og at de har påført de ukrainske angrebsstyrker store tab.

Ifølge Washington Post har ukrainske tropper, herunder specialiserede angrebsenheder udstyret med vestlige våben og trænet i NATO-taktik, intensiveret deres angreb på frontlinjen i sydøst onsdag aften.

Russian Defense Minister Sergei Shoigu said Ukrainian forces tried to break through the lines of the Russian army in the Zaporizhzhia region, using up to 1,500 troops and 150 armored vehicles. Shoigu’s claim could not be immediately verified.

Zaporizhzhya-regionen har længe været set som det mest strategiske og sandsynlige sted for den nye ukrainske modoffensiv.

Oversvømmelsen i Dnepr gør det vanskeligt for russerne at angribe ukrainske styrker fra to fronter, hvis målet er kysten mod Sortehavet. Så kan Ukraine bryde vigtige russiske forsyningslinjer op, og muligvis forsøge at befri Melitopol, som russerne har etableret som regionens besatte hovedstad. Men så skal ukrainske styrker krydse Dnepr

De kan også vælge at befri Zaporizjzja-atomkraftværket og byen Enerhodar, hvilket muligvis ville gøre en krydsning af Dnepr mulig. Så er vejen til Krim åben geografisk, men Ukraine må forvente massiv modstand, hvis de bevæger sig i den retning.

@OpenStreetMap/ WaPo

Valeriy Shershen er talsmann for Ukrainas militære enheter langs store deler av den østlige og sørlige fronten. Shershen bekrefter at det er større aktivitet enn vanlig, men legger til at han «vil ikke si at det er noe stort på gang», og at de ukrainske styrkene fortsatt er i forsvarsstillinger.

Flere militære eksperter og analytikere, både russiske og vestlige, sier at det er helt klart at offensiven er i gang.

Igor Strelkov, a former officer of Russia’s security service who played a brutal role in Russia’s illegal annexation of Crimea in 2014 and later its war in the eastern Donbas region, said Thursday that it was clear Ukraine’s counteroffensive had begun.

Konrad Muzyka, præsident for Rochan Consulting, et militæranalysefirma med base i Polen, er lige så overbevist.

– My interpretation is that the Ukrainian offensive has already been ongoing for a few weeks and we are still getting closer to the main phase.

Købe hos Tales: Sådan døde Danmark        Købe hos Saxo: Sådan døde Danmark