Onsdag den 29. april gennemførte Cheshire Police en storstilet razzia mod hovedkvarteret for den islamiske gruppe Ahmadi Religion of Peace and Light (AROPL) i Crewe syd for Manchester. Over 500 politibetjente deltog i aktionen, som ud over gruppens hovedbase – den tidligere børnehjemsejendom Webb House – også omfattede yderligere to adresser.

Ti personer – syv mænd og tre kvinder i alderen 30 til 44 år – er angiveligt blevet anholdt. De er sigtet for en række alvorlige forhold, herunder seksuelle overgreb og voldtægter, tvangsekteskaber, menneskehandel og moderne slaveri. De ti anholdte skal møde i retten på forskellige datoer i juni 2026.

– Enkeltpersoner, ikke religionen

Anklagerne stammer fra et tidligere kvindeligt medlem, der nu bor i Irland. Hun fortalte i marts 2026, at hun i 2023, da hun var medlem af gruppen, var vidne til alvorlige overgreb.

Omkring 150 personer, heriblandt 56 børn, skal bo på hovedkvarteret Webb House. Børnene får angiveligt hjemmeundervisning.

Ifølge politiet er efterforskningen rettet mod enkeltpersoner og ikke mod religionen som sådan.

AROPL er en gren af shia-islam, der opstod i begyndelsen af 2000-tallet. Gruppen ledes af Abdullah Hashem (også kendt som Aba Al-Sadiq), en egyptisk-amerikaner, der hævder at være den forudsagte Mahdi, «den retledte», en frelserfigur, der i endetiden skal genoprette Allahs retfærdighed, fred og religiøse renhed på jorden i forventning om dommedag.

JUST IN: Members of an Islamic sect have been arrested in the UK for slavery and forced marriages.

Over 500 police officers have raided the Ahmadi Religion of Peace and Light in Crewe, England.

Police say members were arrested for human trafficking, s*xual assault, r*pe, forced… pic.twitter.com/4xPRckcYW9

— Collin Rugg (@CollinRugg) April 29, 2026

I 2021 flyttede AROPL sit hovedkvarter fra Sverige til Crewe i England. Gruppen har tilhængere i flere lande, men mødes i en række muslimske lande med skepsis og til dels forfølgelse.

Gruppen er kendt for sin aktive brug af sociale medier og sin stærke loyalitet over for lederen. Kritikere har tidligere beskrevet dem som autoritære og isolerende. Gruppen afviser selv alle beskyldninger og hævder at være ofre for religiøs forfølgelse.

Troen på en Mahdi – »den, der er vejledt af Gud« – som skal opholde sig på jorden i syv, ni eller nitten år (afhængigt af fortolkningen) før dommedag for at rense jorden for uretfærdighed og tyranni – varierer noget mellem shia- og sunni-islam. Figuren har en historisk tendens til at dukke op med jævne mellemrum. En af de mest kendte er Muhammad Ahmad i Sudan i 1881.