“Libanon lærer verden, at både islam og kristendom kan respekteres, og at det er muligt at leve sammen som venner,” sagde pave Leo XIV efter en nylig rejse, der omfattede besøg i både Tyrkiet og Libanon.

Udsagnet blev fremsat tirsdag ombord på et fly fra Beirut til Rom, hvor paven, ledsaget af 81 journalister, afholdt en pressekonference, som blev rapporteret i sin helhed af Vatican News.

Som svar på et spørgsmål fra den franske avis La Croix opfordrede paven også modstandere af indvandring, som efter hans opfattelse skaber fremmedhad, til at være mindre frygtsomme – implicit over for islam.

Nogle katolikker i Europa mener, at islam er en trussel mod den kristne identitet i Vesten. Har de ret, og hvad vil De sige til dem?

Alle de samtaler, jeg havde under mit ophold, både i Tyrkiet og Libanon, herunder med mange muslimer, fokuserede netop på temaet fred og respekt for mennesker med forskellige religioner.

Jeg ved, at dette ikke altid har været tilfældet. Jeg ved, at der ofte er frygt i Europa, men at denne frygt ofte skabes af mennesker, der er imod indvandring og forsøger at holde folk ude, der kommer fra et andet land, har en anden religion eller tilhører en anden race.

Og i den forstand vil jeg sige, at vi alle er nødt til at arbejde sammen. En af værdierne ved denne rejse er netop at øge den globale bevidsthed om muligheden for dialog og venskab mellem muslimer og kristne.

Jeg tror, at en af de vigtigste lærdomme, Libanon kan give verden, netop er at vise, at der findes et land, hvor både islam og kristendom er til stede og respekteres, og at det er muligt at leve sammen som venner.

De historier, vidnesbyrd og øjenvidneberetninger, vi har hørt de sidste to dage om mennesker, der hjælper hinanden – kristne og muslimer, som begge har fået deres landsbyer ødelagt – viser, at vi kan mødes og arbejde sammen.

Jeg tror, at dette er erfaringer, som også ville være vigtige at tage til sig i Europa og Nordamerika. Måske skulle vi være lidt mindre frygtsomme og søge måder at fremme ægte dialog og respekt på.

Som svar på et senere spørgsmål sagde paven, at han gerne ville besøge Algeriet for at “fortsætte dialogen og bygge broer mellem den kristne og den muslimske verden”.

Under pressekonferencen talte pave Leo også om Mellemøsten, krigen i Ukraine, Europas tilstedeværelse i fredsforhandlingerne og situationen i Venezuela. Ifølge paven er varig fred i Mellemøsten mulig, rapporterer Vatican News.

Lederen af den katolske kirke fremsatte også mild indirekte kritik af Donald Trumps politik i Latinamerika:

Signalerne fra USA er under forandring, og derfor må vi se… På den ene side ser det ud til, at der har været en telefonsamtale mellem de to præsidenter; på den anden side er der denne fare, denne mulighed, for at der kan blive iværksat en aktion, en operation, herunder en invasion af venezuelansk territorium.

Jeg mener igen, at det er bedre at søge dialog inden for dette pres, herunder økonomisk pres, men at søge en anden måde at skabe forandring på, hvis det er det, USA beslutter at gøre.