Bag den officielle forklaring på den amerikanske militære oprustning i Caribien – bekæmpelsen af narkosmugling og grænseoverskridende kriminalitet – peger flere observatører og kommentatorer på en anden aktør: den lille venezuelanske ø Isla de Margarita.

Denne ø kan være den skjulte drivkraft bag Pentagons voksende tilstedeværelse i regionen. Dens betydning for den nationale sikkerhed rækker langt ud over kokainkartellerne.

Træningsbase for Hizbollah

Siden Donald Trump tiltrådte i januar 2025, har USA intensiveret sine operationer i Caribien, herunder øget patruljering fra Puerto Rico og angreb mod smuglernetværk. Pentagon har rapporteret om succes i form af angreb på narkobåde og “eliminering” af “narkoterrorister”. Men som Jason Lewris, analytiker hos Parcl Labs, påpeger i en X-tråd med 10 indlæg, kan dette være “toppen af isbjerget”. Han hævder, at smuglerruterne nu bruges til noget endnu farligere: transport af terrorister til USA.

Isla de Margarita er et populært feriemål ud for Venezuelas kyst. Den har 500.000 indbyggere, men har også en mørkere side. Siden 2013 eller tidligere siges den at have fungeret som træningsbase for Hezbollah, den iranskstøttede libanesiske terrororganisation.

At a House hearing on March 20, 2013, lawmakers were briefed that Isla de Margarita (Margarita Island) was being used by Hezbollah to train Venezuelan cartel members.

This partnership isn’t new.

It’s more than a decade old.

And the island has been strategically used as a hub… pic.twitter.com/TIROihXFM1

— Jason Lewris (@jasonlewris) November 16, 2025

I sin X-tråd beskriver Lewris, hvordan det iransk-venezuelanske partnerskab har gjort Margarita til et knudepunkt for “personbefordringsnetværk”. Traditionelle narkoruter fra Caribien til USA kan også bruges til at transportere terrorister i stedet for – eller i tillæg til – narkotika. Øen fungerer som et “sikkert tilflugtssted”.

At Hizbollah i samarbejde med lokale karteller bruger øen til at træne rekrutter fra Venezuela og Latinamerika blev bekræftet i en rapport fra House Foreign Affairs Committee fra 2013:

“Hizbollah har gennemført terroruddannelse på Margarita-øen for rekrutter fra Venezuela og andre latinamerikanske lande. Hizbollah-agenter besidder højtstående stillinger i den venezuelanske regering.”

The Economic Times skriver, at narkotikahistorien ikke forklarer omfanget af operationen i Caribien, som involverer tusindvis af soldater, flådefartøjer og F-35-fly.

Venezuelas reaktion har været kraftig. Forsvarsminister Vladimir Padrino har annonceret mobilisering af omkring 200.000 soldater og fuld beredskab i luft-, sø- og kystforsvaret.