Lederen af en britisk aktionsgruppe er blevet arresteret, mistænkt for at have skabt bekymring og uro ved at hejse det britiske flag i Storbritannien. Det rapporterer The Telegraph og The Guardian.

Ryan Bridge, en af grundlæggerne af den patriotiske gruppe »Raise the Colours«, blev anholdt af politiet i Thames Valley for angiveligt at have skabt uro eller alarm blandt indbyggerne i Oxford i England i tirsdags.

I de seneste dage har aktionsgruppen lagt optagelser ud af medlemmer, der hejser Union Jack- og Saint George-flagene (det britiske og engelske flag) rundt omkring i byen.

I en video, der blev lagt ud på Facebook efter hans løsladelse, sagde Bridge: »Jeg er lige blevet løsladt – 18,5 timer for en overtrædelse af paragraf 5 i loven om offentlig orden, som siger, at man ikke må skabe offentlig uorden og alarm. Verden er kørt af sporet.«

»At hejse flaget i mit eget land skaber uro og bekymring hos visse medlemmer af offentligheden. Det er en absolut skændsel, og jeg har fået nok, som vi alle har. Vi må marchere videre, vi må kæmpe videre. Vi har en kamp foran os.«

Bridge, som er fra Bromsgrove i Worcestershire, sagde, at betingelserne for hans kaution betød, at han ikke måtte færdes i Oxfordshire-området.

Operation Raise the Colours er en online-kampagne, som går ud på at vise Union Jack og Sankt Georgs-korset på offentlige steder. Mange lokale myndigheder fjerner flagene, så snart de dukker op.

Thames Valley Police bekræftede, at en 44-årig mand fra Bromsgrove i Worcestershire blev anholdt omkring kl. 20.40 tirsdag aften.

I en erklæring sagde politiet: »I sidste uge indledte Thames Valley Police en efterforskning efter rapporter om overtrædelser af den offentlige orden på Abingdon Road i Oxford«.

»Politiet efterforsker disse overtrædelser af den offentlige orden og har anholdt en 44-årig mand fra Bromsgrove i Worcestershire, mistænkt for at have forårsaget chikane, alarm eller nød på grund af racisme og religion. Han er blevet løsladt mod kaution.«

Oxfordshire County Council udstedte mandag en formel juridisk meddelelse til Raise the Colours om at »ophøre med en bestemt aktivitet« som reaktion på gruppens »fortsatte fremvisning af flag i hele Oxfordshire«.

Lederen af amtsrådet, det liberaldemokratiske byrådsmedlem Liz Leffman, sagde, at »omfanget og vedholdenheden af denne aktivitet påvirker lokalsamfundene i hele Oxfordshire«, og at beboerne har rapporteret, at de føler sig »generede, uvelkomne og usikre«.

»Raise the Colours’ udbredte flagning er ikke et tegn på patriotisme. Det er en intimiderende og splittende handling, som har en reel og skadelig indvirkning på vores samfund,« siger Leffman.

»Vores hold, der fjerner flagene, er sammen med beboere, der har konfronteret dem, der har sat dem op, blevet udsat for fornærmelser og truende adfærd. Det er fuldstændig uacceptabelt.«

Byrådet sagde, at det ville overveje alle muligheder, herunder civilretlige og strafferetlige skridt, hvis gruppen ikke efterkom kravet i brevet.

Sky News har tidligere rapporteret, at engelske flag i England skaber angst blandt sundhedspersonale i Storbritanniens National Health Service (NHS). En leder roste »tapperheden« hos sorte og asiatiske sundhedsarbejdere, som fortsætter med at behandle patienter i områder, der er »designet til at udelukke dem«.

Flere direktører og chefer i NHS har sagt, at personalet føler sig truet af de engelske nationalsymboler, også når de er på hjemmebesøg.