Ryanair-chefen kalder EU-formand Ursula von der Leyen »ubrugelig«

Det irske lavprisflyselskab Ryanair skærer en million flysæder fra Belgien denne vinter. Ryanairs administrerende direktør Michael O’Leary kalder EU-Kommissionens formand Ursula von der Leyen »ubrugelig« og beskylder hende for at tale om europæisk konkurrenceevne uden at gøre noget for at sikre den.

I et interview med Euronews sagde O’Leary: »Du har det der ’tåbeskib’ i Europa-Parlamentet, som udarbejder stadig flere regler, der skal øge omkostningerne ved flyrejser, mens forbrugerne ønsker lavere priser«.

O’Leary angreb EU’s miljøafgifter, som kun gælder flyrejser inden for Unionen. Amerikanske, asiatiske og kinesiske flyselskaber er undtaget, selvom han siger, at de står for mere end halvdelen af Europas udledninger fra luftfarten.

»Ingen ville udforme et så dumt system som dette, bortset fra Europa-Parlamentet og Ursula von der Leyen. Hvis man tager konkurrenceevnen alvorligt, bør man beskatte amerikanerne, når de lander her i Europa«.

Langdistanceruter, der betjenes af både europæiske, amerikanske, asiatiske og kinesiske flyselskaber, falder ind under en lavere FN-ordning for CO₂-kompensation. Ifølge luftfartsorganet Eurocontrol udgør disse flyvninger kun 6 % af afgangene, men mere end halvdelen af CO₂-udledningerne fra den europæiske luftfart.

I juli foreslog EU-Kommissionen at udvide EU’s afgift til også at omfatte visse flyvninger, der forlader Europa, fra 2029.

Ruter som Frankfurt–Dubai og Frankfurt–Istanbul vil blive inkluderet i CO₂-markedet, mens længere strækninger som Frankfurt–Tokyo vil blive undtaget, ifølge Kommissionens forslag. Flyvninger fra USA og Kina, der lander i Europa, vil være undtaget.

»Ursula von der Leyen er bange for at gøre andet end at tale. Hun er jo fuldstændig ubrugelig«, udtalte O’Leary i programmet Europe Today. »Europa har en køreplan for at blive mere konkurrencedygtig; den hedder Draghi-rapporten. To år senere er ikke en eneste af anbefalingerne blevet gennemført, og Ursula von der Leyen gemmer sig i Berlaymont [EU-Kommissionens hovedkvarter i Bryssel] og gør intet andet end at holde taler».

Han efterlyste en »retfærdig og rimelig« afgift på alle flyvninger, der lander i eller letter fra Europa.

Italiens tidligere premierminister Mario Draghi offentliggjorde rapporten i september 2024. Den advarede om, at EU stod over for en »langsom dødskamp« uden radikale reformer, og efterlyste op til 800 milliarder euro om året i ekstra investeringer.

I sidste måned sagde en rapport fra Joint European Disruptive Initiative, at EU har gennemført 26 % af de anbefalinger, som Draghi skitserede, og hævdede, at »fremskridtet er reelt, men det holder ikke trit med verdens udvikling«.

O’Leary var i Bryssel for at offentliggøre Ryanairs vinterflyveplan. Flyselskabet skærer en million pladser og 20 ruter fra Belgien, efter at premierminister Bart De Wevers regering forhøjede flyafgiften med 2 til 7 euro pr. billet.

Dette var en nedjustering i forhold til det oprindelige forslag om at hæve den til 10 euro efter pres fra branchen, men det har ikke været nok til at tilfredsstille Ryanair.

»Vi flytter flyene til de lande, der er konkurrencedygtige«, sagde O’Leary. »Belgien er ikke konkurrencedygtigt. Frankrig er ikke konkurrencedygtigt. Tyskland er håbløst uden konkurrenceevne«.

Belgiens nye afgift er stadig lavere end i nabolandene. Nederland opkræver allerede 30,25 euro pr. afrejsende passager, og Tyskland opkræver 13,03 euro for de fleste europæiske flyvninger.

Ryanairs nedskæringer i vinterrutenettet følger lignende strategier fra SAS og Easyjet, som begge har reduceret antallet af flyvninger i år.

Michael O’Leary advarede passagererne om, at de må forvente højere billetpriser. Ryanair har sikret sig årets brændstofpris på omkring 67 dollar pr. tønde ved at aftale prisen på forhånd, hvilket beskytter selskabet mod stigende oliepriser. Han forventer, at prisen vil fordobles næste år, når denne beskyttelse udløber.

»Vi garanterer ingen brændstoftillæg,« sagde O’Leary til Euronews, »men der er ingen tvivl om, at flypriserne vil stige betydeligt i 2027 på grund af langt højere oliepriser«.

Hans advarsel kommer samtidig med, at krigen i Mellemøsten driver oliepriserne kraftigt opad. Brent-råolie, den internationale referencepris, lukkede fredag på 109,86 dollar pr. tønde, det højeste niveau siden maj, og har siden passeret 110 dollar, da angreb på tankskibe truer forsyningerne fra Persiabugten.