Russerne har omringet centrum af Pokrovsk og siger, at ukrainerne kun har kort tid til at komme ud. Kiev afviser, at byen er ved at falde, og siger, at der er redningsaktioner i gang. “Hvis byen falder, vil det være et stort prestigetab for Kiev.

Ukrainerne plejer at benægte, at de bliver tvunget til at trække sig tilbage, men det er ubestridt, at russerne har presset på omkring Pokrovsk og Kupjansk i lang tid.

Ukraine har indrømmet, at dets soldater befinder sig i en vanskelig situation i byen, som Rusland har forsøgt at tage kontrol over i halvandet år.

De afviser dog alle rapporter om, at Rusland er ved at overtage kontrollen med byen, og understreger, at de har sendt både flere specialstyrker og mere udstyr og våben til området.

Rusland siger på sin side, at offensiven fortsætter i nordlig retning, og at russiske soldater jager ukrainske soldater ud af flere og flere distrikter. Forsvarsministeriet hævder også at have afvist flere ukrainske forsøg på at bryde omringningen af byen.

Kampen om Pokrovsk minder om kampen om Bakhmut og Avdiivka. Kiev sagde, at byerne skulle holdes for enhver pris. Det blev kritiseret af udenlandske observatører. Ukraine har ikke ressourcer til en udmattelseskamp og bør hellere trække sig tilbage.

Ifølge generalstaben i Kiev arbejdes der nu også på at styrke forsyningslinjerne. Den militære tilstedeværelse er også blevet styrket ved Myrnohrad, som ligger et par kilometer nordøst for Pokrovsk.

Tidligere onsdag hævdede forsvarsministeriet i Moskva, at russiske soldater havde omringet både Pokrovsk i Donetsk amt og Kupjansk i Kharkiv amt længere mod nord. I erklæringen står der, at de ukrainske soldaters situation hurtigt forværres. Det hævdes også, at de ikke vil være i stand til at redde sig selv, hvis de ikke overgiver sig.

Ukraine har også tidligere benægtet, at ukrainske soldater er omringet i de to byer i den østlige del af landet. Pokrovsk ligger i Donetsk amt, mens Kupjansk ligger i Kharkiv amt længere mod nord.

Hårde kampe
Ifølge analytikere kan russerne, hvis de indtager byen, bruge den som springbræt til at indtage de to største byer i Donetsk, som stadig er under ukrainsk kontrol.

– Kun 300 soldater
.
Mandag udtalte præsident Volodymyr Zelenskyj, at der var omkring 300 russiske soldater i Pokrovsk og kun 60 russiske soldater i Kupjansk.

Det er ikke muligt at få bekræftet disse rapporter fra uafhængige kilder.

Zelenskyj besøgte selv soldater i nærheden af Pokrovsk tirsdag.

Ifølge nyhedsbureauet Reuters viser kort over slagmarken, at russiske soldater kun er få kilometer fra at omringe hele Pokrovsk. (NTB)

Tallet på 300 russere virker meget lavt i forhold til fremskridtene på jorden. Det er tydeligt, at Zelenskyj forsøger at booste moralen.