Danielle Smith, premierminister i Canadas olierige provins Alberta, sagde mandag, at hun vil afholde en folkeafstemning om løsrivelse fra Canada næste år, hvis en borgerinitieret underskriftsindsamling når op på det nødvendige antal underskrifter.

– Hvis Ottawa af en eller anden grund fortsætter med at angribe vores provins, som de har gjort i det seneste årti, vil det i sidste ende være op til provinsens befolkning at afgøre det. Jeg vil acceptere deres dom.

Synkroniseret med Trump

Smiths udmelding kommer en uge efter, at Det Liberale Parti fik mandat til at danne landets fjerde føderale regering i træk.

Det er også godt synkroniseret med Donald Trumps erklærede ønske om, at Canada skal tilslutte sig den amerikanske union af selvstyrende stater forenet under en fælles føderal regering i Washington.

Overset og dårligt behandlet

I Alberta er der en udbredt følelse af at blive overset og dårligt behandlet af Ottawa, især når det drejer sig om føderale miljøpolitikker og regler, der begrænser udnyttelsen af provinsens ressourcer.

Denne frustration er blevet næret af næsten et årti med liberale regeringer, som mange hævder har svækket energisektoren. Ifølge Danielle Smith har de føderale tiltag kostet provinsen milliarder af dollars.

Følelse af forræderi

Smith har understreget, at hendes regering ikke aktivt fremmer adskillelse.

– Det er op til borgerne at beslutte, men følelsen af forræderi blandt albertanerne har drevet spørgsmålet frem.

Alberta becoming the 51st state is a no brainer. Selling our oil & gas back to Canada in US $ at WTI prices would be the most satisfying retribution. 22 percent taxes, zero equalization. We would instantly become 1 gdp per capital states in-the union. pic.twitter.com/prkYmBs4ql

— Kelly LA (@Itisabadword) January 28, 2025

Kritikere som det socialistiske Alberta NDP og flere ledere af oprindelige folk beskylder Smith for at give separatisme næring for at aflede opmærksomheden fra andre spørgsmål.

Sænket tærskel for folkeafstemninger

Den 29. april 2025 introducerede Smiths United Conservative Party Bill 54, en lov, der sænker tærsklen for at udløse en borgerinitieret folkeafstemning. Nu kræves der kun ti procent af det antal mennesker, der stemte ved det foregående valg, dvs. ca. 177.000 underskrifter.

Ifølge Geller Report har en underskriftsindsamling for en folkeafstemning allerede modtaget et tilstrækkeligt antal underskrifter på den første dag, men det er ikke blevet bekræftet af andre kilder.

– Intet Alberta, intet Canada

Alberta står for en betydelig del af Canadas økonomi, især gennem olie- og gasproduktion. Hvis provinsen forlader Canada, vil det ramme den nationale økonomi hårdt, især i form af tabte skatteindtægter og energiressourcer. The Geller Report skriver, at “hvis dette sker, er Canada færdig”.